¿Qué es el Bitcoin?
Si quieres comprar Bitcoin, hemos cubierto este proceso paso a paso en nuestro "Cómo comprar Bitcoin" guía.
Capítulo 1
Introducción a Bitcoin
¿Qué es el Bitcoin?
Bitcoin, la primera criptodivisa, se presentó en 2008 (y se lanzó en 2009). Permite a los usuarios enviar y recibir dinero digital (bitcoins, con b minúscula, o BTC). Lo que la hace tan atractiva es que no puede ser censurada, el dinero sólo puede gastarse una vez y las transacciones pueden realizarse en cualquier momento y desde cualquier lugar.
¿Qué hace que el Bitcoin sea valioso?
Bitcoin es descentralizado, resistente a la censura, seguro y sin fronteras.
Por ello, resulta tentador para casos de uso como las remesas y los pagos en el extranjero cuando los usuarios no desean divulgar sus nombres (como harían con una tarjeta de débito o de crédito).
Mucha gente no utiliza sus bitcoins, prefiriendo guardarlos a largo plazo. Debido a la limitada cantidad de monedas accesibles, el Bitcoin ha sido apodado "oro digital". Algunos inversores consideran que el Bitcoin es un depósito de valor. Se ha comparado con metales valiosos como el oro y la plata debido a su escasez y dificultad de producción.
Los tenedores piensan que estas características, junto con la disponibilidad mundial y la alta liquidez, lo convierten en un medio perfecto para el almacenamiento de riqueza a largo plazo. Creen que el valor del Bitcoin aumentará con el tiempo.
Uno de los retos más difíciles para los novatos en las criptodivisas es entender cómo y por qué una criptodivisa como la Bitcoin (BTC) puede tener valor. El token es digital, sin ningún objeto real que lo respalde, y la noción del mining puede ser algo desconcertante. El Mining, en cierto sentido, produce nuevos bitcoins de la nada. En realidad, sin embargo, el mining efectivo requiere una inversión significativa. Pero, ¿cómo añade todo esto valor a BTC?
Pensemos en el dinero que todos utilizamos a diario. Nuestros billetes ya no están respaldados por oro o activos. Debido a la banca de reserva fraccionaria, el dinero que tomamos prestado con frecuencia existe simplemente como dígitos en una pantalla. A través de la mecánica económica, los gobiernos y los bancos centrales, como la Reserva Federal, pueden generar nuevo dinero y aumentar su oferta.
A pesar de los cambios significativos, BTC, como forma digital de dinero, tiene ciertos paralelismos con el dinero fiduciario que todos conocemos. Así que, antes de adentrarnos en el ecosistema de las criptomonedas, hablemos del valor del dinero fiduciario.
¿Por qué el dinero tiene valor?
En resumen, lo que da valor al dinero es la confianza. El dinero es esencialmente un instrumento de intercambio de valor. Siempre que la comunidad local lo acepte como pago de bienes y servicios, cualquier objeto puede utilizarse como dinero. Desde los guijarros hasta las conchas marinas, varios tipos de cosas se utilizaban como dinero en los primeros tiempos de la civilización humana.
¿Qué es el dinero fiduciario?
Fiat dinero es el emitido y oficializado por un gobierno. Hoy en día, nuestra sociedad intercambia valor a través de billetes de papel, monedas y números digitales en nuestras cuentas bancarias (que también definen cuánto crédito o deuda tenemos).
Antes, la gente podía ir al banco y cambiar su papel moneda por oro u otros metales preciosos. En aquel entonces, este método aseguraba que el valor de monedas como el dólar estadounidense estuviera vinculado a una cantidad igual de oro. Sin embargo, la mayoría de los países abandonaron el patrón oro, y ya no es la base de nuestros sistemas monetarios.
Ahora utilizamos dinero fiduciario sin respaldo, después de romper las conexiones de una moneda con el oro. Esta disociación ofrece a los gobiernos y a los bancos centrales un mayor margen de maniobra para aplicar políticas monetarias e influir en la oferta monetaria.
Algunas de las principales características del fiat son:
- Lo emite una autoridad central o un gobierno.
- No tiene ningún valor inherente. No está respaldado por el oro ni por ninguna otra mercancía.
- Tiene un suministro potencial ilimitado.
¿Por qué tiene valor el dinero fiduciario?
¿Por qué tiene valor el cripto?
Las criptodivisas tienen ciertas características en común con nuestro concepto tradicional de dinero, pero también presentan importantes distinciones. Aunque algunas criptodivisas, como PAXG, están vinculadas a materias primas como el oro, la mayoría de las criptodivisas no tienen ningún activo subyacente. En su lugar, la confianza vuelve a desempeñar un papel importante en el valor de una criptodivisa. La gente, por ejemplo, encuentra valor al invertir en Bitcoin porque sabe que otros confían en ella y la aceptan como sistema de pago y medio de intercambio.
La utilidad también es una consideración importante para varias criptomonedas. Una utilidad token puede ser necesaria para acceder a servicios o sitios específicos. Como resultado, un servicio de alta demanda aportará valor a su moneda de utilidad. Dado que no hay dos criptodivisas idénticas, su valor viene determinado por las características de cada moneda, token o proyecto.
En lo que respecta a la Bitcoin, podemos resumirla en seis características, en las que profundizaremos más adelante: utilidad, descentralización, distribución, sistemas de confianza, escasez y seguridad.
¿Qué es el valor intrínseco?
Gran parte del debate sobre el valor del Bitcoin se centra en si tiene algún valor inherente. ¿Pero qué significa esto exactamente? Si observamos una materia prima como el petróleo, podemos ver que tiene un valor inherente en la producción de energía, polímeros y otros productos.
Las acciones también tienen un valor intrínseco, ya que representan acciones de una empresa que produce productos o servicios. En realidad, muchos inversores utilizan análisis fundamental para determinar el valor inherente de un activo. En cambio, el dinero Fiat no tiene un valor inherente, ya que es un simple papel. Como hemos visto, su valor proviene de la confianza.
Desde las materias primas hasta las acciones, el sistema financiero convencional ofrece varias posibilidades de inversión con valor inherente. Los mercados de divisas son una excepción, ya que se trata de monedas fiduciarias, y los operadores suelen beneficiarse de las fluctuaciones de los tipos de cambio a corto o medio plazo. Sin embargo, ¿qué pasa con el Bitcoin?
El valor de Bitcoin en la utilidad
Una de las ventajas más significativas de Bitcoin es su capacidad para mover instantáneamente enormes sumas de dinero por todo el mundo sin necesidad de intermediarios. Aunque las comisiones pueden hacer que el envío de una cantidad modesta de BTC sea bastante costoso, también es posible transmitir millones de dólares de forma asequible. Aquí se muestra una transacción de Bitcoin por valor de unos $45.000.000 (USD), con un cargo de algo menos de $50. (a partir de junio de 2021).
Aunque Bitcoin no es la única red que lo permite, es la más grande, segura y popular. Como aplicación de capa dos, la red Lightning permite realizar transacciones minúsculas. Sin embargo, independientemente de la cantidad, la capacidad de realizar transacciones sin fronteras es indudablemente beneficiosa.
El valor de Bitcoin en la descentralización
La descentralización de Bitcoin lo convierte en un mecanismo extremadamente resistente y seguro. Ningún nodo de la red puede tomar decisiones en nombre de todos los demás. La validación de las transacciones y las actualizaciones del protocolo necesitan el acuerdo del grupo para salvaguardar Bitcoin de la mala gestión y el mal uso.
El valor de Bitcoin en la distribución
La red Bitcoin aumenta su seguridad global al permitir la adhesión del mayor número posible de usuarios. Cuanto mayor sea el número de nodos vinculados a la red distribuida de Bitcoin, mayor será su valor. No es necesario depender de una única fuente de verdad al compartir el libro de transacciones entre varios usuarios.
Podemos tener varias versiones de la verdad que son difíciles de comprobar si no las distribuimos. Pensemos en un documento enviado por correo electrónico en el que está trabajando un equipo. A medida que el equipo hace circular el documento, se generan varias copias con diferentes etapas que pueden ser difíciles de seguir.
Una base de datos centralizada también es más vulnerable a los ciberataques e interrupciones que una base de datos distribuida. Es bastante inusual tener problemas al utilizar una tarjeta de crédito debido a un problema del servidor. Un sistema basado en la nube, como el de Bitcoin, es mantenido por miles de usuarios en todo el mundo, lo que lo hace mucho más eficiente y seguro.
El valor de Bitcoin en los sistemas de confianza
La descentralización de Bitcoin es una importante ventaja de la red, pero aún así requiere cierta protección. Siempre es difícil conseguir que la gente colabore en cualquier red amplia y descentralizada. Satoshi Nakamoto creó un método de consenso Proof of Work que premia la buena conducta para superar este dilema, conocido como el El problema del general bizantino.
La confianza es un componente necesario de todo bien o mercancía deseable. La pérdida de fe en un banco central es devastadora para la moneda de un país. Del mismo modo, para utilizar las transferencias internacionales de dinero, debemos tener fe en las instituciones financieras implicadas. Las operaciones de Bitcoin son más fiables que otros sistemas y activos que utilizamos habitualmente.
En cambio, los usuarios de Bitcoin no necesitan confiar en los demás. Simplemente tienen que confiar en la tecnología de Bitcoin, que ha demostrado ser muy fiable y segura, y el código fuente está disponible para su inspección pública. Proof of Work es un sistema abierto que cualquiera puede utilizar para verificar y validarse. Es sencillo comprender la utilidad de crear un acuerdo prácticamente siempre libre de errores.
El valor de Bitcoin en la escasez
Bitcoin debería ser deflacionaria después de haber minado todos los BTC. A medida que los usuarios pierden o queman monedas, la oferta disminuye, haciendo que el precio suba. Como resultado, los titulares dan un gran valor a la escasez de Bitcoin.
La escasez de Bitcoin también ha dado lugar al famoso paradigma Stock to Flow. Basándose en Bitcoin mining al año y en la totalidad del stock, el modelo trata de predecir el valor futuro del BTC. Cuando se somete a una prueba retrospectiva, imita correctamente la curva de precios presenciada hasta ahora. El principal factor que impulsa el precio del Bitcoin, según esta hipótesis, es la escasez. Los tenedores ven el valor de utilizar el Bitcoin como un almacén de riqueza debido a la relación potencial entre el precio y la escasez. Analizaremos esta noción con más detalle al final de este artículo.
El valor de Bitcoin en la seguridad
No hay muchas otras opciones que ofrezcan tanta seguridad como Bitcoin en lo que respecta a mantener seguros sus activos de inversión. Sus finanzas están bastante seguras si sigue las mejores prácticas. En los países ricos, la seguridad que ofrecen los bancos suele darse por sentada. Sin embargo, para muchos particulares, las instituciones financieras no pueden ofrecer la seguridad necesaria, y almacenar grandes cantidades de dinero en efectivo puede ser muy peligroso.
Los asaltos malintencionados a la red Bitcoin necesitan más del 51% de la potencia actual del mining, lo que dificulta mucho la coordinación a gran escala. El éxito de un asalto a la red Bitcoin es extremadamente improbable y, aunque se produzca, será de corta duración.
Las únicas amenazas reales para el almacenamiento de su BTC son:
- Fraude y ataques de phishing
- Perder su clave privada
- Almacenar su BTC en una custodia comprometida cartera cuando no se posee la clave privada
Bitcoin como depósito de valor
- Durabilidad: Mientras haya ordenadores que mantengan la red, Bitcoin es 100% duradero. BTC no puede ser destruido como el dinero físico y es, de hecho, más duradero que las monedas fiduciarias y los metales preciosos.
- Portabilidad: Como moneda digital, Bitcoin es increíblemente portátil. Todo lo que necesitas es una conexión a Internet y tus claves privadas para acceder a tus posesiones de BTC desde cualquier lugar.
- Divisibilidad: Cada BTC es divisible en 100.000.000 satoshis, lo que permite a los usuarios realizar transacciones de todos los tamaños.
- Fungibilidad: Cada BTC o satoshi es intercambiable con otro. Este aspecto permite que la criptomoneda se utilice como un intercambio de valor con otros a nivel mundial.
- Escasez: Sólo existirán 21.000.000 de BTC, y ya se han perdido millones para siempre. La oferta de Bitcoin es mucho más limitada que las monedas fiduciarias inflacionarias, en las que la oferta aumenta con el tiempo.
- Aceptación: Se ha producido una adopción generalizada de BTC como método de pago para particulares y empresas, y la industria del blockchain sigue creciendo cada día.
Si quieres comprar Bitcoin, hemos cubierto este proceso paso a paso en nuestro "Cómo comprar Bitcoin" guía.
Desgraciadamente, no hay una respuesta única y clara a por qué el Bitcoin tiene valor. La criptomoneda tiene los aspectos clave de muchos activos con valor, como los metales preciosos y el dinero fiduciario, pero no encaja en una caja fácilmente identificable. Actúa como el dinero sin el respaldo del gobierno y tiene escasez como una mercancía aunque sea digital.
Pero, en última instancia, Bitcoin se ejecuta en una red muy segura y la criptomoneda tiene una cantidad considerable de valor colocado en ella por su comunidad, los inversores y los comerciantes.
Si desea ver el rendimiento de Bitcoin en comparación con otros activos en los últimos años, incluyendo metales preciosos como el oro y la plata, empresas públicas como Apple y Tesla, ETFs (Exchange Traded Funds) como Select Sector SPDR ETFs y iShares Treasury and Corporate Bond ETFs, puede hacerlo en PrecioEnBitcoin21.
Capítulo 2
¿Cómo funciona Bitcoin?
Cuando Alice realiza una transacción a Bob, no está enviando fondos de la forma que se espera. No es como darle un billete $1 en forma digital. Es más bien como si ella escribiera en un papel (para que todo el mundo lo vea) que le está dando a Bob un dólar. Cuando Bob intenta transmitir ese mismo dinero a Carol, ella puede ver en la hoja que Bob lo tiene. Pero, al final, Bitcoin funciona en una red muy segura, y la criptomoneda es muy valorada por su comunidad, los inversores y los comerciantes.
La hoja es un blockchainque es una especie de base de datos. Cada miembro de la red tiene una copia idéntica en sus dispositivos. Los participantes se comunican entre sí para sincronizar la información fresca.
Cuando un usuario realiza un pago, éste se transmite inmediatamente a la red de pares; ningún banco u organización centralizada procesa las transacciones. La cadena de bloques Bitcoin emplea un método único conocido como mining para añadir nueva información. Los nuevos bloques de transacciones se registran en la cadena de bloques mediante este procedimiento.
¿Qué es la cadena de bloques?
La cadena de bloques es un libro de contabilidad que sólo se puede añadir, lo que significa que sólo se pueden añadir datos. Es muy difícil cambiar o eliminar información después de haberla añadido. Cada bloque sucesivo contiene una referencia al bloque precedente, que es reforzada por la cadena de bloques. El puntero es un hash del bloque anterior. El hash es el proceso de pasar los datos por una función unidireccional para generar una "huella digital" única de la entrada. Si la entrada se altera mínimamente, la huella digital parecerá totalmente diferente. Como vinculamos los bloques entre sí, es imposible que alguien cambie una entrada antigua sin invalidar los bloques siguientes. Una estructura como ésta es uno de los componentes que hace que la cadena de bloques sea segura.
Para más información sobre las cadenas de bloques, consulte ¿Qué es el Blockchain?
¿Es legal el Bitcoin?
En la mayoría de los países, Bitcoin es completamente legal. Hay algunas excepciones, así que ten cuidado de investigar la normativa de tu jurisdicción antes de invertir en criptodivisas.
En los países en los que es legal, los organismos gubernamentales lo tratan de forma diferente en términos de impuestos y cumplimiento. En general, el entorno normativo es actualmente muy inmaduro y seguramente evolucionará de forma significativa en los próximos años.
¿Qué pasa si pierdo mis bitcoins?
¿Puedo revertir las transacciones Bitcoin?
¿Cómo puedo guardar mi bitcoin?
Hay muchas opciones para almacenar monedas, cada una con sus propios puntos fuertes y débiles.
Almacenar su bitcoin en una bolsa
Guardar las monedas en Binance le permite acceder fácilmente a ellos con el fin de negociar o prestar.
Almacenar sus monedas en un monedero de bitcoin
Las alternativas sin custodia, en cambio, ponen al usuario a cargo de sus finanzas. Un monedero se utiliza para guardar el dinero mientras se utiliza un sistema de este tipo. Un monedero no almacena físicamente sus monedas, sino que almacena las claves criptográficas que las desbloquean en la cadena de bloques. En este sentido, hay dos opciones principales:
Monederos calientes
Carteras frías
Las carteras de criptomonedas que no están expuestas a Internet se conocen como carteras frías. Son menos propensos a los ataques porque no hay un vector de ataque en línea, pero en consecuencia tienden a proporcionar una experiencia de usuario más torpe. Algunos ejemplos son los monederos de hardware o los monederos de papel. Los ejemplos más extendidos son el Ledger Nano y el Trezor.
Capítulo 3
Historia de Bitcoin
¿Quién creó Bitcoin?
¿Inventó Satoshi la tecnología blockchain?
Bitcoin integra esencialmente muchas tecnologías existentes desde hace tiempo. Bitcoin no ha inventado el concepto de cadena de bloques. El uso de estructuras de datos inmutables como ésta se remonta a principios de la década de 1990, cuando Stuart Haber y W. Scott Stornetta idearon una técnica para marcar el tiempo de los documentos. Utilizaba métodos criptográficos para salvaguardar los datos y evitar que fueran manipulados, algo muy parecido a las actuales cadenas de bloques.
Sorprendentemente, el libro blanco de Satoshi nunca menciona la palabra "blockchain".
Dinero digital antes del Bitcoin
El Bitcoin no fue el primer intento de dinero digital, pero es sin duda el más exitoso. Los esquemas anteriores prepararon el camino para la invención de Satoshi:
DigiCash
David Chaum, criptógrafo e informático, inventó DigiCash a finales de los años 80. Basado en un estudio escrito por Chaum, se propuso como una solución orientada a la privacidad para las transacciones en línea.
Aunque el concepto de DigiCash era un sistema centralizado, fue un experimento interesante. Chaum cree que la empresa quebró porque se lanzó antes de que el comercio electrónico hubiera despegado por completo.
B-money
El dinero B se describió inicialmente en una propuesta del ingeniero informático Wei Dai, publicada en la década de 1990. No es de extrañar que se mencione en el libro blanco del Bitcoin.
B-money propuso un método Proof of Work (similar al utilizado en Bitcoin mining), así como el uso de una base de datos distribuida en la que los usuarios firman las transacciones. Una versión posterior de b-money propuso una noción similar a la de staking, que ahora se emplea en varias criptodivisas.
B-money nunca despegó, ya que no pasó de la fase de borrador. Dicho esto, el Bitcoin está definitivamente influenciado por las ideas de Dai.
Bit Gold
Porque Bit Gold y el Bitcoin son tan similares que algunos suponen que su inventor, el informático Nick Szabo, es Satoshi Nakamoto. Bit Gold se basa en un libro de contabilidad que almacena las cadenas de datos generadas por las operaciones del Proof of Work.
Al igual que b-money, nunca se desarrolló más. Sin embargo, los paralelismos de Bit Gold con el Bitcoin han reforzado su condición de "precursor del Bitcoin".
¿Cómo se crean los nuevos bitcoins?
¿Cuántos bitcoins hay?
¿Cómo funciona la minería Bitcoin?
Los participantes aportan bloques a la red a través de mining. Para ello, deben dedicar recursos de procesamiento para resolver un reto criptográfico. Como incentivo, quien proponga un bloque legítimo recibirá un premio.
Construir un bloque es costoso, pero validarlo es barato. Si un miner intenta hacer trampas utilizando un bloque incorrecto, la red lo rechaza rápidamente y el miner no puede devolver sus gastos de mining.
La recompensa, también conocida como recompensa de bloque, se compone de dos partes: las tasas de transacción y el subsidio de bloque. La única fuente de "nuevos" bitcoins es la subvención por bloque. Cada bloque minado añade un cierto número de monedas a la oferta global.
¿Cuánto tiempo se tarda en minar un bloque?
El protocolo modifica la dificultad de mining de tal manera que encontrar un nuevo bloque lleva unos 10 minutos. Los bloques no suelen descubrirse exactamente diez minutos después del anterior, sino que el tiempo necesario varía en torno a este objetivo.
Capítulo 4
El Bitcoin se reduce a la mitad
¿Qué es la reducción a la mitad de Bitcoin?
Un Bitcoin halving (también conocido como Bitcoin halvening) es simplemente una reducción de la recompensa por bloque. La recompensa proporcionada a los miner por verificar nuevos bloques se reduce a la mitad cuando se produce un halving (sólo reciben la mitad de lo que solían). Sin embargo, las comisiones por transacción no se ven afectadas.
¿Cómo funciona la reducción a la mitad del Bitcoin?
Los mineros recibirían 50 BTC por cada bloque legítimo descubierto cuando Bitcoin comenzó.
El 28 de noviembre de 2012 se produjo la primera reducción a la mitad. El protocolo redujo entonces la subvención en bloque de 50 BTC a 25 BTC. El 9 de julio de 2016 se produjo la segunda reducción a la mitad (de 25 BTC a 12,5 BTC). La última ocurrió el 11 de mayo de 2020, bajando el subsidio en bloque a 6,25 BTC.
Es posible que haya visto una tendencia en este sentido. Parece que cada cuatro años, más o menos, se produce una nueva reducción a la mitad. Esto es por diseño, aunque el protocolo no especifica fechas concretas para la reducción a la mitad. En su lugar, se procede por altura de bloque, con una mitad cada 210.000 bloques. Por tanto, deberíamos prever que la subvención se reduzca a la mitad en unos 2.100.000 minutos (recordemos que un bloque tarda 10 minutos en extraerse).
En el gráfico anterior, podemos ver cómo ha disminuido la subvención en bloque a lo largo del tiempo y cómo se relaciona con la oferta global. A primera vista, puede parecer que los incentivos se han reducido a cero y que ya se ha distribuido la oferta máxima. Sin embargo, no es así. Las curvas están bastante próximas, pero prevemos que la subvención se acercará a cero en torno al año 2140.
¿Por qué se reduce a la mitad el Bitcoin?
Es una de las principales características de venta de Bitcoin, aunque Satoshi Nakamoto nunca explicó del todo por qué limitó el suministro a 21 millones de unidades. Algunos argumentan que es solo el resultado de empezar con una subvención de 50 BTC por bloque que se reduce a la mitad cada 210.000 bloques.
Con una oferta limitada, es menos probable que la moneda se deprecie a largo plazo. Contrasta fuertemente con el dinero fiduciario, que pierde poder adquisitivo con el tiempo a medida que se incorporan más unidades al mercado.
Parece razonable que haya limitaciones de tiempo en cuanto a la rapidez con la que los jugadores pueden minar monedas. Después de todo, el bloque 210.000 aportó 50% del total (es decir, en 2012). Todas las unidades se habrían minado en 2016 si la subvención no hubiera cambiado.
El mecanismo de reducción a la mitad proporciona un incentivo para minar durante 100 años o más. Esto proporciona al sistema tiempo más que suficiente para reclutar usuarios y construir un mercado de tarifas.
¿Qué impacto tiene la reducción a la mitad del Bitcoin?
Los más afectados por los recortes son los miner. Es lógico, ya que la subvención en bloque representa una parte importante de sus ingresos. Cuando se reduce a la mitad, sólo obtienen la mitad de lo que solían. Los costes de transacción también están incluidos en el premio, pero hasta ahora sólo han supuesto una pequeña parte del pago total.
En consecuencia, los recortes pueden hacer que a algunos participantes no les resulte rentable continuar con el mining. Lo que esto implica para el sector en su conjunto es incierto. Una disminución de las recompensas en bloque puede dar lugar a una mayor centralización en los grupos de mining, o simplemente puede fomentar operaciones de mining más eficientes.
Si Bitcoin sigue utilizando un algoritmo de Proof of Work, los costes de mining tendrán que subir para ser lucrativos. Como los bloques sólo pueden transportar un número determinado de transacciones, esta situación es totalmente factible. Si hay varias transacciones pendientes, se priorizarán las de mayor coste.
Históricamente, tras una reducción a la mitad del precio del Bitcoin se ha producido un aumento sustancial del mismo. Por supuesto, no hay mucha información accesible, ya que sólo hemos visto dos hasta ahora. Muchos atribuyen el cambio de precio al reconocimiento por parte del mercado de la escasez del Bitcoin, provocada por la reducción a la mitad. Los defensores de esta hipótesis predicen que el valor volverá a subir tras la ocurrencia de mayo de 2020.
Otros no están de acuerdo y afirman que el mercado ya ha tenido en cuenta la mitad (véase Hipótesis del mercado eficiente). El incidente no es inesperado; los participantes saben desde hace más de una década que el pago se reducirá en mayo de 2020. Otra cuestión que se menciona a menudo es que el sector estuvo muy poco desarrollado durante las dos primeras mitades. Ahora tiene un mayor perfil, herramientas de negociación más avanzadas, y es más acogedor para una mayor base de inversores.
¿Cuándo será la próxima reducción a la mitad del Bitcoin?
Capítulo 5
Conceptos erróneos de Bitcoin
¿Es Bitcoin anónimo?
Sin embargo, el sistema es altamente secreto, y hay formas de hacer aún más difícil que los curiosos descubran lo que estás haciendo con tus bitcoins. Para "romper la conexión" entre direcciones, la tecnología de libre acceso puede proporcionar una negación plausible. Además, las futuras mejoras podrían aumentar aún más la privacidad.
¿Es Bitcoin una estafa?
No. El Bitcoin, al igual que el dinero convencional, puede utilizarse con fines ilícitos. Sin embargo, esto no implica que el Bitcoin sea una estafa en sí mismo.
Bitcoin es un dinero digital descentralizado que no está controlado por nadie. Ha sido tachado de estafa piramidal por sus detractores, sin embargo no cumple los criterios. Funciona exactamente igual de bien como dinero digital a $20 por moneda que a $20.000 por moneda. Existe desde hace casi una década, y la tecnología ha demostrado ser increíblemente segura y fiable.
Desgraciadamente, el Bitcoin se utiliza en una variedad de fraudes, así que tenga cuidado. El phishing y otros métodos de ingeniería social, como las entregas de mano falsas y los lanzamientos aéreos, pueden entrar en esta categoría.
Como regla general: si algo parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente sea una estafa. Nunca le des tus claves privadas o tu frase semilla a nadie, y ten cuidado con los esquemas que ofrecen multiplicar tu dinero con poco riesgo por tu parte. Si envías tus monedas a un estafador o a un falso sorteo, las perderás para siempre.
¿Es Bitcoin una burbuja?
El precio del Bitcoin está totalmente determinado por la especulación del mercado libre debido a sus características únicas como mercancía digital descentralizada. Así, aunque hay numerosas variables que influyen en el precio del Bitcoin, todas ellas tienen un impacto en la oferta y la demanda del mercado. Y, dado que el Bitcoin es raro y tiene un calendario de lanzamiento fijo, se espera que la demanda a largo plazo supere a la oferta.
En comparación con los mercados regulares, los mercados de criptomonedas son igualmente modestos. Esto implica que el Bitcoin y otros criptoactivos son más volátiles, y los desajustes del mercado a corto plazo entre la oferta y la demanda son extremadamente frecuentes.
Dicho de otro modo, el Bitcoin puede ser un activo volátil en ocasiones. Sin embargo, la volatilidad es una característica de los mercados financieros, sobre todo de aquellos con poco volumen y liquidez.
¿Utiliza Bitcoin la codificación?
No. Este es un error común, sin embargo el blockchain de Bitcoin no utiliza encriptación. Para verificar que las transacciones son auténticas, todos los miembros de la red deben poder verlas. En su lugar, utiliza firmas digitales y funciones hash. Mientras que otras técnicas de firma digital emplean el cifrado, Bitcoin no lo hace.
Sin embargo, cabe mencionar que muchos programas y monederos de criptomonedas emplean el cifrado para salvaguardar los monederos de los usuarios con contraseñas. No obstante, estas técnicas de encriptación no tienen nada que ver con el blockchain y simplemente están integradas en otras tecnologías que lo utilizan.
Capítulo 6
Bitcoin Escalabilidad
¿Qué es la escalabilidad?
La escalabilidad es una medida de la capacidad de expansión de un sistema para satisfacer la creciente demanda. Si alojas un sitio web que está experimentando un alto tráfico, puedes escalarlo añadiendo servidores adicionales. Puede mejorar los componentes de su ordenador si desea ejecutar más aplicaciones pesadas en él.
En el contexto de las criptomonedas, la palabra se refiere a la sencillez con la que una cadena de bloques puede actualizarse para ejecutar un mayor número de transacciones.
¿Por qué necesita Bitcoin escalar?
Para funcionar en los pagos cotidianos, Bitcoin debe ser rápido. Actualmente tiene un bajo rendimiento, lo que significa que solo se puede gestionar un número limitado de transacciones en cada bloque.
Los mineros obtienen tasas de transacción como parte de la recompensa del bloque, como recordarás del último capítulo. Los usuarios las incluyen en sus transacciones para animar a los miner a añadirlas a la blockchain.
Los mineros favorecen las transacciones con tasas más altas para recuperar su inversión en hardware y energía. Cuando hay muchas transacciones en la "sala de espera" de la red (conocida como mempool), los costes pueden dispararse ya que los usuarios pujan por incluir las suyas. En su peor momento, el coste medio fue de más de $50.
¿Cuántas transacciones puede procesar Bitcoin?
Actualmente, Bitcoin puede gestionar unas cinco transacciones por segundo, según el número medio de transacciones de cada bloque. Es mucho más barato que las alternativas de pago centralizadas, pero esta es una de las desventajas de una moneda descentralizada.
Bitcoin debe restringir el tamaño de sus bloques, ya que no está administrado por un centro de datos que una sola organización pueda actualizar a su antojo. Puede implementarse un tamaño de bloque mayor, capaz de gestionar 10.000 transacciones por segundo, pero pondría en peligro la descentralización de la red. Recuerde que los nodos completos deben descargar información fresca cada 10 minutos aproximadamente. Si les resulta demasiado difícil hacerlo, lo más probable es que se desconecten.
Si el protocolo se va a utilizar para los pagos, los partidarios de Bitcoin consideran que el éxito de la escalabilidad debe lograrse con una variedad de métodos.
¿Qué es la Red Relámpago?
La Lightning Network es una posible solución de escalado Bitcoin. Se denomina solución de capa dos, ya que transfiere las transacciones fuera de la cadena de bloques. En lugar de registrar todas las transacciones en la capa básica, otro protocolo construido sobre ella las gestiona.
Los usuarios pueden transmitir dinero de forma casi inmediata y gratuita a través de la red Lightning. No hay límites de rendimiento (siempre que los usuarios tengan capacidad para enviar y recibir). Dos usuarios utilizan la red Lightning Bitcoin almacenando parte de sus fondos en una dirección específica. La dirección tiene una característica especial, ya que sólo distribuye los bitcoins si ambas partes están de acuerdo.
A partir de ahí, las partes mantienen un libro de contabilidad secreto que les permite reasignar saldos sin informar a la cadena principal. Cuando terminan, simplemente emiten una transacción a la cadena de bloques. Sus saldos se actualizan entonces como resultado del protocolo. Tampoco tienen que confiar los unos en los otros. Si alguien intenta hacer trampas, el protocolo lo descubrirá y lo penalizará.
Un canal de pago como éste sólo necesita dos transacciones en la cadena por parte del usuario: una para financiar su dirección y otra para desembolsar las monedas después. Esto implica que, mientras tanto, se pueden realizar miles de transferencias. Con el desarrollo y la mejora futuros, la tecnología tiene el potencial de convertirse en un componente esencial de los grandes sistemas de blockchain.
¿Qué son las horquillas?
Como Bitcoin es de código abierto, cualquiera puede modificar el software. Para satisfacer diversas demandas, puede añadir nuevas reglas o eliminar las existentes. Sin embargo, no todas las modificaciones son iguales: algunas pueden hacer que tu nodo sea incompatible con la red, mientras que otras serán retrocompatibles.
Horquillas blandas
Un soft fork es una modificación de las reglas que permite a los nodos actualizados comunicarse con los más antiguos. Como ejemplo, consideremos el tamaño de los bloques. Supongamos que tenemos un tamaño de bloque de 2MB y que la mitad de la red implementa un parche que exige que todos los bloques no sean mayores de 1MB. Todo lo que sea mayor será rechazado.
Los nodos más antiguos pueden seguir recibiendo o propagando estos bloques. Es decir, independientemente de la versión, todos los nodos siguen conectados a la misma red.
Una bifurcación suave es un ejemplo de Testigo Segregado de Bitcoin (o SegWit). Ofreció un nuevo formato para los bloques y las transacciones utilizando un método creativo. Los nodos antiguos siguen recibiendo bloques, pero el nuevo tipo de transacción no se valida.
Horquillas duras
Un hard fork es más complicado. Supongamos que la mitad de la red quiere ahora aumentar el tamaño del bloque de 2MB a 3MB. Si se intenta transmitir un bloque de 3MB a un nodo más antiguo, será rechazado ya que las reglas indican explícitamente que el tamaño máximo que pueden aceptar es de 2MB. La blockchain se rompe en dos porque las dos redes ya no son interoperables.
Ahora hay dos protocolos distintos, cada uno con su propio dinero. Todos los saldos de la antigua cadena se han copiado, así que si tenías 20 BTC en la cadena anterior, ahora tienes 20 NewBTC en la nueva.
En una situación similar a la descrita anteriormente, Bitcoin experimentó una polémica división dura en 2017. Un pequeño número de participantes quería aumentar el tamaño de los bloques para aumentar el rendimiento y reducir los costes de las transacciones. Otros pensaron que se trataba de una terrible técnica de escalado. La bifurcación dura finalmente dio lugar a Bitcoin Cash (BCH), que se separó de la red Bitcoin y ahora tiene su propia comunidad y hoja de ruta.
Capítulo 7
Participar en la red Bitcoin
¿Qué es un nodo Bitcoin?
La frase "nodo Bitcoin" se refiere a un software que interactúa con la red Bitcoin de alguna manera. Puede ser cualquier cosa, desde un teléfono móvil que opere un monedero Bitcoin hasta un ordenador dedicado que almacene una copia completa de la cadena de bloques.
Hay varios tipos de nodos, cada uno de los cuales desempeña una función distinta. Todos ellos sirven de punto de conexión a la red. Proporcionan información sobre las transacciones y los bloques dentro del sistema.
Diferentes tipos de nodos Bitcoin
Nodos completos
Si una transacción o un bloque cumple unos criterios específicos, es validado por un nodo completo (es decir, sigue las reglas). El software Bitcoin Coreque es la implementación estándar del protocolo Bitcoin, es utilizado por la mayoría de los nodos completos.
Satoshi Nakamoto lanzó el Bitcoin Core en 2009; originalmente se conocía como Bitcoin pero posteriormente se cambió para evitar confusiones. También se pueden utilizar otras implementaciones siempre que sean compatibles con Bitcoin Core.
Los nodos completos son esenciales para la descentralización de Bitcoin. Descargan, verifican y distribuyen bloques y transacciones al resto de la red. El usuario no depende de un tercero para nada, ya que comprueba de forma independiente la exactitud de la información que se le proporciona.
Un nodo completo se denomina nodo de archivo completo si mantiene una copia completa de la cadena de bloques. Sin embargo, algunos usuarios eliminan los bloques más antiguos para conservar espacio: la blockchain Bitcoin tiene aproximadamente 200 GB de datos de transacciones.
Nodos de luz
Los nodos ligeros no son tan potentes como los nodos completos, pero utilizan menos recursos. Permiten a los usuarios interactuar con la red sin tener que realizar todas las acciones que haría un nodo completo.
Los nodos ligeros descargan sólo una parte de cada bloque (llamada cabecera de bloque), mientras que los nodos completos descargan todos los bloques para verificarlos. A pesar de su pequeño tamaño, la cabecera del bloque proporciona información que permite a los usuarios verificar que sus transacciones están en el bloque correcto.
Los nodos ligeros son adecuados para dispositivos con restricciones de ancho de banda o espacio. Este tipo de nodo se utiliza a menudo en los monederos de escritorio y móviles. Los nodos ligeros, por su parte, dependen de los nodos completos, ya que no pueden realizar la validación.
Nodos mineros
Los nodos Mining son nodos completos con una función añadida: generan bloques. Como se ha dicho anteriormente, necesitan un equipo y un software específicos para aportar datos a la blockchain.
Los nodos Mining hacen un hash de las transacciones pendientes con otra información para obtener un número. Si el número es inferior a un umbral especificado por el protocolo, el bloque es legítimo y puede ser difundido a otros nodos completos.
Sin embargo, para poder minar sin depender de otros, los miner deben operar un nodo completo. De lo contrario, no sabrían qué transacciones poner en el bloque.
Si un participante quiere minar pero no quiere utilizar un nodo completo, puede conectarse a un servidor que le proporcione la información necesaria. Cuando mining en un pool (es decir, colaborando con otros), sólo se necesita una persona para operar un nodo completo.
Cómo ejecutar un nodo Bitcoin completo
Un nodo completo puede beneficiar a desarrolladores, comerciantes y usuarios finales. Ejecutar el cliente Bitcoin Core en su propio hardware mejora su privacidad y seguridad a la vez que refuerza la red Bitcoin en su conjunto. Ya no necesita depender de otros para participar en el ecosistema cuando tiene un nodo completo.
Algunas empresas relacionadas con la Bitcoin ofrecen nodos "plug-and-play". El cliente recibe un hardware preconstruido y sólo tiene que encenderlo para empezar a descargar la cadena de bloques. Esto es más práctico para las personas con menos conocimientos técnicos, pero suele ser mucho más costoso que montar uno propio.
La mayoría de las veces, un PC u ordenador portátil anticuado servirá. No se recomienda ejecutar un nodo en su ordenador principal, ya que lo ralentizará considerablemente. Dado que el blockchain crece constantemente, debes asegurarte de que tienes la memoria RAM adecuada para descargarlo en su totalidad.
Un disco duro de 1TB será suficiente para los próximos años, siempre que el tamaño de los bloques no cambie mucho. Otras necesidades son 2 GB de RAM (la mayoría de los PC vienen con más) y mucho ancho de banda.
Cómo minar el Bitcoin
En los primeros tiempos de Bitcoin, era posible generar nuevos bloques utilizando ordenadores portátiles estándar. Como el método era desconocido en aquel momento, la rivalidad en mining era limitada. Como había tan poca actividad, el protocolo establecía automáticamente una dificultad baja en mining.
Los participantes tuvieron que actualizarse a mejores equipos a medida que aumentaba la tasa de hash de la red para seguir siendo competitivos. El sector mining llegó finalmente a la era de los circuitos integrados de aplicación específica (ASIC) tras pasar por varios tipos de hardware.
Como su nombre indica, estos aparatos están diseñados con una función concreta. Son increíblemente eficientes, pero sólo pueden cumplir un deber. Así, un ASIC mining es un ordenador personalizado que sólo se utiliza para el mining. Un ASIC Bitcoin puede minar Bitcoin pero no otras monedas que empleen otros algoritmos.
Mining Bitcoin hoy en día requiere un gasto considerable, no sólo en tecnología sino también en electricidad. Un equipo mining decente puede ejecutar hasta diez trillones de operaciones por segundo en el momento de escribir este artículo. A pesar de ser muy eficientes, los ASIC miner requieren enormes cantidades de energía. Es poco probable que obtengas beneficios de los Bitcoin mining a menos que tengas acceso a varios equipos mining y a una energía barata.
La creación de su empresa mining es sencilla una vez que dispone de los recursos: muchos ASIC vienen con su propio software. La forma más habitual es dirigir tus miner a un pool de mining, donde colaborarás con otros miner para localizar bloques. Si lo consiguen, ganarán una parte de la recompensa del bloque en función de la tasa de hash que hayan suministrado.
También puedes trabajar en solitario, lo que significa que trabajas solo. La probabilidad de crear un bloque legítimo será menor, pero conservarás todos los beneficios si lo haces.
¿Cuánto tiempo se tarda en minar un bitcoin?
¿Quién puede contribuir al código Bitcoin?
Como el programa Bitcoin Core es de código abierto, cualquiera puede contribuir a él. Puede sugerir o evaluar nuevas funciones para las más de 70.000 líneas de código. También puede informar de errores y mejorar la documentación traduciéndola.
Los cambios en el programa se someten a un exhaustivo procedimiento de revisión. Al fin y al cabo, un software que maneja cientos de miles de millones de dólares debe estar exento de fallos.
