Explicación de las carteras de criptomonedas

Una aplicación de software conocida como cartera de criptomonedas es responsable de almacenar de forma segura sus claves públicas y privadas. Su cartera digital se basa en estos pares de claves, también conocidos como códigos digitales seguros, para interactuar con una cadena de bloques y proporcionarle la capacidad de comprobar su saldo, transferir y recibir criptodivisas, y más. Puedes pensar en tu monedero como una sucursal bancaria local o un cajero automático que te da acceso a tu dinero que se encuentra dentro del banco, o de la cadena de bloques, en el caso de las criptomonedas.

Tenga en cuenta que la cadena de bloques es un libro de contabilidad de acceso público y muy seguro que registra y verifica todas las transacciones de criptodivisas. Dado que las criptodivisas son digitales y no tangibles, cualquier persona que se inicie en este ámbito debe tener en cuenta que los monederos de criptodivisas no contienen monedas reales.
A continuación se ofrece otra ilustración con la esperanza de que aclare la anterior. Esta vez, vamos a comparar un monedero de criptomonedas con algo que seguramente utilizas de forma habitual, que es tu correo electrónico.

Tu cartera de criptomonedas funciona de forma muy similar a una cuenta de correo electrónico; sin embargo, aunque proporcionas tu dirección de correo electrónico, no revelas tu contraseña. Puedes pensar que tus claves públicas son análogas a tu dirección de correo electrónico, y que tus claves privadas son análogas a la contraseña que utilizas para iniciar sesión en tu cuenta de correo electrónico. Lo que haces es algo muy parecido a proporcionar tu dirección de correo electrónico a tus contactos para que puedan enviarte mensajes, al hacer que te proporcionen tu dirección de cartera para que puedan pagarte dinero.

Si le preocupa mantener la seguridad de su cuenta de correo electrónico, nunca debe revelar la contraseña a nadie. Del mismo modo, si quieres garantizar la seguridad de las monedas almacenadas en tu monedero de criptomonedas, nunca debes revelar las claves privadas (o la contraseña o frase de paso) de tu monedero de criptomonedas.

¿Cómo funcionan los monederos de criptomonedas?

Su cartera de criptodivisas actúa como una conexión entre usted y el mundo del dinero digital, más concretamente con las cadenas de bloques. Le garantiza el acceso a su dinero digital y le permite relacionarse con el libro de contabilidad que lleva la cuenta de todas las transacciones de criptomonedas.

Todos los tipos de monederos de criptomonedas, incluyendo los monederos Bitcoin, los monederos Ethereum y los monederos estándar, funcionan según los mismos principios fundamentales utilizando un conjunto de herramientas conocidas como llaves. Sin embargo, del mismo modo que no son carteras reales que se transportan con usted, tampoco son llaves reales que se transportan con usted.

Toda técnica de almacenamiento de información digital consta de tres componentes: una dirección pública, una clave pública y una clave privada. Estas son las verdaderas claves del reino cuando se trata de mantener su Bitcoin seguro y realizar transacciones en línea.

¿Qué es una dirección pública?

Una dirección pública es una identificación para su cartera de criptodivisas que es visible por el público. Es el destino de la moneda digital de la que usted compra la propiedad. Cuando usted realiza una compra de criptodivisas, el vendedor transmitirá un registro de propiedad a la dirección pública que usted proporciona durante la transacción. En la mayoría de los casos, se le pedirá que presente su dirección pública para completar una transacción. Esto es análogo a la forma en que usted proporcionaría su BSB y los datos de su cuenta bancaria para completar una transferencia de dinero convencional a través de un banco.

¿Qué es una clave pública?

Hay algunas similitudes entre una clave pública y una dirección pública, pero no son lo mismo. Valida el hecho de que eres el propietario de una dirección pública que es capaz de enviar y recibir criptodivisas.

Una clave pública es una colección de letras y números que se genera al azar.

Un ejemplo de clave pública podría ser: 0x286717D6E417A7801d0ecED32d8b7Ff2241078d6.

Las claves públicas coinciden con la clave privada de la cartera de criptomonedas, pero a diferencia de los datos bancarios tradicionales, estas claves no proporcionan ninguna información sobre el propietario de la cartera.

¿Qué es una clave privada?

Cuando se trata de carteras de criptodivisas, una clave privada puede ser considerada como una forma de contraseña. Está orientada hacia el interior y permite a los usuarios acceder a su cartera de criptomonedas para comprar, vender y controlar su moneda digital. Considérela del mismo modo que consideraría la contraseña de su cuenta de correo electrónico. Es el engranaje central del sistema de seguridad de tu moneda.

¿Qué tipos de criptocarteras existen?

Existe una gran variedad de carteras para las criptomonedas. La que sea ideal para ti dependerá de la naturaleza de tus transacciones típicas, así como de la que te dé la mayor sensación de seguridad dadas las circunstancias.

Hay principalmente dos tipos de carteras: carteras de almacenamiento en caliente (también conocidas como carteras digitales), y carteras de almacenamiento en frío, también conocidas como carteras de hardware (físicas). Cuando se trata de determinar cuál es el monedero de criptomonedas ideal para ti, no siempre hay una respuesta correcta o incorrecta, ya que tanto los monederos de hardware como los de software tienen sus propias ventajas y desventajas.

Proteger sus tenencias de criptodivisas nunca ha sido más crucial, dado el actual auge del sector de las criptomonedas. Los hacks de alto perfil siguen siendo un problema doce años después de la creación del mayor activo digital del mundo, con actores hostiles capaces de huir en la noche con millones de dólares en ganancias mal habidas. Gracias a Dios, muchos intercambios centralizados tienen ahora planes de seguro para protegerse de estos sucesos, y también guardan una parte de sus ingresos en caso de que tengan que compensar a sus consumidores.

¿Qué es el almacenamiento en caliente?

El almacenamiento en caliente se utiliza para describir los monederos de criptomonedas que están conectados a Internet. Estos monederos pueden funcionar en diversos dispositivos, como teléfonos móviles, tabletas y ordenadores de sobremesa, y son perfectos para mantener una cantidad limitada de activos digitales en un entorno seguro.

A pesar de que son extremadamente móviles y le dan la capacidad de acceder a sus activos digitales en cualquier lugar, los fondos guardados en el almacenamiento en caliente pueden ser vulnerables si los actores maliciosos tienen éxito en la piratería en el dispositivo donde se almacena una cartera. Este es el caso a pesar de que los monederos de almacenamiento en caliente le dan la capacidad de acceder a sus activos digitales en cualquier lugar.

¿Qué es el almacenamiento en frío?

El almacenamiento en frío, en cambio, no tiene ningún tipo de conexión con Internet, a diferencia del almacenamiento en caliente.
La mayoría de las veces, un monedero frío adoptará la forma de un artículo físico, como una pieza de hardware de tamaño diminuto y condensado.

¿Eres partidario de anotar tus claves públicas y privadas en una hoja de papel (extremando las precauciones)? ¡Enhorabuena! Este es otro tipo de almacenamiento en frío que se puede utilizar. (Aunque esto elimina la posibilidad de que un pirata informático pueda adquirir una clave privada, introduce un nuevo riesgo: que usted pueda extraviar la hoja de papel, en cuyo caso ya no tendrá acceso a su criptodivisa). Por ello, es muy raro que los individuos guarden este tipo de papeles en cajas fuertes y bóvedas - básicamente en cualquier lugar que sea encantador y seguro - con extrema precaución y atención a los detalles.

Cuando no se utilizan, los monederos de bitcoin se consideran un almacenamiento en frío si no están conectados a Internet o a cualquier otra red no segura. Esto se hace para dar una capa extra de protección además de la que proporcionan los monederos calientes más frecuentes. Los monederos calientes son monederos de software que se guardan en el ordenador local del usuario o a los que se puede acceder desde los servidores de un proveedor de servicios a través de una interfaz web.

Los monederos fríos son utilizados por los usuarios individuales de criptomonedas como un método asequible y relativamente simple de aislar los fondos de criptomonedas de uno contra la amenaza de hacks, phishing, y otros vectores de ataque que pueden conducir a la pérdida permanente de monedas. Los usuarios de criptodivisas como Bitcoin y Ethereum utilizan carteras frías.

Su demanda es aún mayor en las empresas que mantienen la custodia del dinero en efectivo de sus clientes, como los intercambios de bitcoins, debido a que este tipo de empresas son más comunes. Al mantener de forma centralizada las monedas que pertenecen a decenas o incluso cientos de miles de usuarios, estas empresas se convierten en objetivos especialmente atractivos para los hackers. La única forma garantizada de protegerse contra los asaltos es separar físicamente la mayoría de las reservas de Internet.

El almacenamiento en frío se presenta en muchas formas diferentes, siendo las dos más populares las carteras de papel y las de hardware.

Una hoja de papel en la que se ha escrito la dirección pública del monedero así como la clave privada del mismo constituye un "monedero de papel". La dirección pública es necesaria para recibir bitcoins, mientras que la clave privada es necesaria para recuperar el dinero guardado anteriormente y para transferir criptomonedas. Para mayor comodidad, los monederos de papel suelen venir equipados con códigos QR que pueden escanearse con la cámara de un smartphone.

Un dispositivo electrónico conocido como monedero de hardware es aquel al que no se puede acceder sin estar conectado físicamente a un ordenador. Pueden variar desde innovaciones artesanales y amateurs hasta dispositivos de consumo que se pueden adquirir comercialmente (normalmente en forma de lápiz o unidad USB), pasando por soluciones patentadas creadas por ingenieros profesionales específicamente para las necesidades de un cliente.

La mayoría de los ejemplos de este tipo son el Ledger Nano y el Trezor.

Libro Mayor fabrica carteras de almacenamiento en frío diseñadas para los usuarios que desean una mayor seguridad. Sus monederos son un dispositivo físico que se conecta a tu ordenador. Sólo cuando el dispositivo está conectado puedes enviar Bitcoins desde él. Libro Mayor ofrece una variedad de productos, como el Ledger Nano S y el Ledger Nano X (un monedero de hardware conectado por bluetooth).

Trezor es una empresa pionera en carteras de hardware. La combinación de seguridad de primera clase con una interfaz intuitiva y la compatibilidad con otros monederos de escritorio, la hace ideal tanto para principiantes como para expertos. La empresa se ha ganado el respeto de la comunidad Bitcoin a lo largo de los años. Trezor ofrece dos modelos principales: el Trezor One y el Trezor Model T (que tiene una pantalla táctil incorporada).

Otros tipos de carteras frías menos populares son las tarjetas inteligentes e incluso las carteras sonoras, que almacenan las claves privadas en forma de audio en CD o discos de vinilo.

Almacenamiento en caliente o en frío: Ventajas y desventajas

Tanto los monederos calientes como los fríos tienen sus propias ventajas e inconvenientes, como todo lo demás.

Si vamos a ser competitivos al respecto, los monederos calientes tienen la ventaja debido al hecho de que son increíblemente simples de usar. Como ya están conectadas a Internet, es un método fácil para acceder a la criptodivisa. No es raro que su uso sea gratuito, y no es difícil encontrar un monedero que sea adecuado para su uso con cualquier criptodivisa. Los monederos fríos, por otra parte, son lo suficientemente pequeños como para caber en el bolsillo y pueden conectarse al ordenador a través de un puerto USB para poder realizar tareas como la actualización del software del monedero. (Por otro lado, hay muchos que creen que esto implica que estos artilugios establecerán en algún momento conexiones a Internet).

Sin embargo, los niveles de protección mucho más altos son la razón principal de la creciente popularidad de las carteras frías.
En pocas palabras, los monederos calientes son especialmente susceptibles de ser pirateados. Los piratas informáticos han recurrido a métodos más complejos para atacar a las víctimas, a pesar de que la mayoría de los proveedores cuentan con sólidas salvaguardias para ofrecer una protección adicional. En algunos casos, los estafadores han creado empresas que dan la impresión de ser reales para conseguir la confianza de alguien y el acceso a su ordenador.

La principal dificultad asociada a los monederos fríos puede dividirse en dos partes. En primer lugar, tendrás que desembolsar algo de dinero para conseguir uno, que suele costar entre $60 y $170, y luego es posible que necesites cierto nivel de conocimientos técnicos para poder instalarlo correctamente.

Las cuentas que se mantienen en los intercambios de criptomonedas pueden considerarse "carteras calientes", sin embargo, el nivel de protección ofrecido varía significativamente entre las plataformas. Las bolsas más conocidas y establecidas suelen tener medidas de seguridad más estrictas y mantienen la inmensa mayoría de los activos gestionados en carteras frías. Sólo mantienen una pequeña proporción de activos en caliente para que los usuarios puedan acceder más fácilmente a sus activos.

Hacks famosos que implican carteras calientes

No es de extrañar que los monederos calientes hayan sido el objetivo de una serie de hackeos dignos de mención, dado que el uso de un monedero caliente es más arriesgado que el de un monedero frío para almacenar criptodivisas.

En septiembre de 2020, KuCoin fue objeto de un importante asalto de hackers, durante el cual los ciberdelincuentes se hicieron con el dinero de los monederos calientes de Bitcoin, Ether y ERC-20 del intercambio. Al principio, se creía que sólo se habían llevado $150 millones, pero más tarde quedó claro que la cantidad real se acercaba a $280 millones. Afortunadamente, gracias al "seguimiento en la cadena", a las "mejoras contractuales" y a la "recuperación judicial", al menos 84% de este dinero pudieron recuperarse posteriormente.

La bolsa de criptomonedas Bitpoint, propiedad de la empresa japonesa Remixpoint, también sufrió el hackeo de su hot wallet en julio de este año. El importe de los daños se estimó en 32 millones de dólares, lo que equivale a aproximadamente una quinta parte de los activos que gestionaba la plataforma. Varias criptodivisas, entre ellas Litecoin, Ether, Bitcoin y Ripple, se encontraban entre los activos incautados. Es instructivo observar que las carteras frías de la compañía no se vieron afectadas por lo sucedido. Sin embargo, incluso los monederos fríos corren el riesgo de ser hackeados en determinadas circunstancias, pero no de la misma manera que los monederos calientes son susceptibles de ser atacados. Ledger, un proveedor de monederos fríos, fue víctima de una brecha en diciembre de 2020; sin embargo, los activos de los usuarios no fueron tomados; más bien, la información de los clientes fue robada. Más de 272.000 clientes de Ledger tenían sus nombres, direcciones de correo y números de teléfono filtrados en línea por los hackers, haciéndolos susceptibles a los ataques de phishing y otras estrategias engañosas para obtener acceso a su criptomoneda de almacenamiento en frío. Ledger ha pedido disculpas a sus clientes y está trabajando para restaurar su privacidad.

El suceso de Ledger demostró que los poseedores de criptodivisas deben estar constantemente alerta y adoptar las mejores prácticas para el almacenamiento seguro de las mismas. Aunque este particular "hackeo" de un monedero frío es bastante infrecuente, no obstante se produjo.

¿Cómo decido qué monedero utilizar?

Decidir qué tipo de cartera utilizar depende de varios factores, entre ellos:

• La frecuencia con la que negocia. En general, los monederos calientes son mejores para los comerciantes de criptodivisas más activos. La capacidad de inicio de sesión rápido significa que usted está a sólo unos clics y toques de distancia de la compra y venta de cripto. Los monederos fríos son más adecuados para aquellos que buscan hacer operaciones menos frecuentes. 
• Lo que quieres intercambiar. Como se mencionó anteriormente, no todos los monederos soportan todos los tipos de criptodivisas. Sin embargo, algunos de los mejores monederos de criptomonedas tienen el poder de negociar cientos de monedas diferentes, proporcionando más de una experiencia de talla única.
• Su tranquilidad. Para los que se preocupan por la piratería informática, tener un monedero frío físico guardado en una caja de seguridad en el banco o en algún lugar de su casa, es la opción más segura. Otros pueden confiar en su capacidad para mantener seguras sus carteras calientes.
• Cuánto cuesta. Es importante investigar los costes asociados a cada monedero. Muchos monederos calientes son gratuitos, pero cobran una cuota cada vez que se negocia. Por su parte, los monederos fríos, como cualquier pieza de hardware, cuestan dinero.
• Lo que puede hacer. Aunque los fundamentos de cada monedero de criptomonedas son los mismos, las características adicionales pueden ayudar a diferenciarlos. Esto es especialmente cierto en el caso de los monederos calientes, muchos de los cuales vienen con funciones avanzadas de información, visión del mercado de las criptomonedasLa capacidad de convertir criptomonedas y más. Las características de seguridad también pueden ser un buen diferenciador.

¿Cómo se crea un monedero Metamask?

A continuación se explica cómo se puede crear un monedero caliente utilizando MetaMask (web):

• Instalar MetaMask para su navegador web.
• Haz clic en el icono de MetaMask y haz clic en Empezar.
• Seleccione "Crear una cartera".
• Crear una contraseña para MetaMask.
• Escriba su frase de inicio y guárdela en un lugar seguro.

Un resumen rápido

Hacer una inversión en almacenamiento en frío podría ser beneficioso para usted si quiere comerciar con mayores cantidades de criptodivisas en el futuro. Es esencial que usted haga su propio estudio y sopese los beneficios e inconvenientes de una variedad de artículos disponibles en el mercado antes de seguir adelante.

Otro consejo importante es investigar mucho sobre los protocolos de seguridad que siguen los bolsas de criptomonedas. No debería sorprenderle que la mayoría de los activos que gestionan estas plataformas se guarden en un lugar seguro, ya que es la práctica habitual de estas plataformas.