Vad är Blockchain?

Vad är Blockchain?

Blockchain kan tyckas sofistikerad, och det kan den vara, men den bakomliggande tanken är egentligen mycket enkel. En blockkedja är en elektronisk databas. För att förstå blockchain är det nödvändigt att först förstå vad en databas är.

En databas är en samling data som lagras elektroniskt i ett datorsystem. Databasinformation, eller data, är ofta organiserad i tabellform för att underlätta sökning och filtrering av viss information. Vad är skillnaden mellan att lagra information i ett kalkylblad och i en databas?

Kalkylblad är avsedda för lagring och åtkomst av begränsade mängder information för en person eller ett litet antal personer. En databas däremot är avsedd att innehålla betydligt större mängder information som kan nås, filtreras och ändras snabbt och enkelt av ett antal användare samtidigt.

Stora databaser gör detta genom att lagra data på servrar som består av kraftfulla datorer. Dessa servrar är ofta konstruerade med hundratals eller tusentals datorer för att ge den processorkraft och lagringskapacitet som krävs för att flera användare ska kunna få tillgång till databasen samtidigt. Även om vem som helst kan få tillgång till ett kalkylblad eller en databas, ägs den vanligtvis av ett företag och underhålls av en utsedd person som har total kontroll över hur den fungerar och vilka uppgifter som finns i den.

Vad skiljer en blockkedja från en databas?

Blockchain Lagringsstruktur

Sättet att organisera data skiljer sig avsevärt mellan en traditionell databas och en blockkedja. En blockkedja samlar information i grupper som kallas block, som innehåller uppsättningar av information. När ett blocks lagringskapacitet är uppnådd kedjas det på det tidigare fulla blocket, vilket ger en datakedja som kallas "blockkedja". All ny information som följer på det nytillkomna blocket samlas till ett nybildat block, som sedan läggs till kedjan när den är komplett.

En databas organiserar data i tabeller, men en blockkedja, som namnet antyder, organiserar data i delar (block) som är sammankopplade med varandra. Därför är alla blockkedjor databaser, men inte alla databaser är blockkedjor. När den här metoden genomförs på ett decentraliserat sätt skapar den en oåterkallelig datatidslinje. När ett block är färdigställt blir det permanent och utgör en del av denna tidslinje. När ett block läggs till i kedjan tilldelas det en exakt tidsstämpel.

Transaktionsprocessen för en Blockchain

Kryptovalutans egenskaper

Decentralisering inom ramen för en Blockchain

Det är bra att betrakta blockchain utifrån hur den har genomförts av följande aktörer Bitcoin för att förstå den. Bitcoin, liksom en databas, kräver en grupp datorer för att upprätthålla sin blockkedja. Denna blockkedja är bara en form av databas som håller varje Bitcoin-transaktion som någonsin gjorts. I fallet med Bitcoin, och till skillnad från andra databaser, är dessa datorer inte alla inrymda under samma tak, och varje dator eller uppsättning av datorer drivs av en distinkt person eller grupp av människor.

Anta att ett företag har en server med 10 000 maskiner och en databas som innehåller alla kunders kontoinformation. Företaget har ett lager där alla dessa datorer finns under ett och samma tak och har fullständig kontroll över alla dessa system och den information som lagras i dem. På samma sätt består Bitcoin av tusentals datorer, men varje dator eller grupp av datorer som innehar dess blockkedja finns på en distinkt geografisk plats och drivs av olika personer eller grupper av människor. Noder är de maskiner som utgör Bitcoin-nätverket.

Blockkedjan i Bitcoin används decentraliserat i detta paradigm. Det finns dock privata, centraliserade blockkedjor där maskinerna som utgör nätverket ägs och underhålls av ett enda företag.

Varje nod i en blockkedja innehåller en fullständig registrering av de uppgifter som har registrerats i blockkedjan från dess början. Uppgifterna för Bitcoin är hela historien över alla Bitcoin-transaktioner. Om en nods data har ett fel kan den använda de tusentals andra noderna som referenspunkt för att korrigera sig själv. På detta sätt kan ingen nod i nätverket ändra den information som finns lagrad i den. Som ett resultat av detta är transaktionshistoriken i varje block i Bitcoin:s blockkedja oåterkallelig.

Om en enskild användare manipulerar Bitcoin:s transaktionsregister kommer de andra noderna att korsreferera varandra och lätt identifiera noden med felaktig information. Denna metod underlättar upprättandet av en exakt och synlig sekvens av händelser. Denna information är ett transaktionsregister för Bitcoin, men en blockkedja kan också innehålla en mängd olika typer av information, t.ex. juridiska kontrakt, statliga identifieringar eller ett företags varulager.

För att ändra hur systemet fungerar eller den information som lagras i det måste en majoritet av processorkraften i det decentraliserade nätverket komma överens om ändringarna. Detta garanterar att alla ändringar som genomförs är i majoritetens intresse.

Vad är ett smart kontrakt?

Smarta kontrakt är programmerade kontrakt som kan utföras eller verkställas på blockkedjan utan att människor behöver ingripa. När vissa omständigheter är uppfyllda kan de programmeras för att definiera och genomföra ett avtal eller en transaktion. Smarta kontrakt är distribuerade och oföränderliga på blockkedjan.

När ett smart kontrakt har bildats kan det inte ändras när det väl har placerats på Blockchain. Kontraktskoden kan inte ändras av en tredje part eller kontraktets upphovsman. Alla som tittar på Blockchain, inklusive intressenter och berörda tredje parter, bekräftar resultatet av det smarta kontraktet.

Bilförsäkringsavtal är ett exempel på ett verkligt användningsområde för smarta kontrakt. När omständigheterna i ett smart kontrakt förändras vid en försäkrad händelse, t.ex. en bilolycka, inleds omedelbart skaderegleringen. Händelsens parametrar, t.ex. färdhastighet, plats och tid på dygnet, kan registreras på blockkedjan. Om det smarta kontraktets variabler överskrider specifika, i förväg överenskomna kriterier, aktiveras skadeförfarandet automatiskt och det exakta beloppet för kontant avräkning kan ges utan behov av mänsklig interaktion.

Om du tillverkar, köper eller säljer varor kan det vara till fördel för ditt företag att göra varje steg i leveranskedjan mer synligt. Smarta kontrakt möjliggör produktspårning från produktion till butikshyllor. IoT-enheter kan direkt publicera lokaliseringsdata till ett smart kontrakt, vilket förenklar spårningsprocessen. Den här förmågan gör att du kan se hela försörjningskedjan i realtid. Om dina levererade produkter stoppas i tullen får du ett snabbt meddelande. Avancerad spårning bidrar också till att minska risken för bedrägeri och stöld.

Det smarta kontraktet minskar inte bara de administrativa kostnaderna i samband med uppfyllandet av policyn, utan visar också öppenhet och förtroende för processen för alla tillsynsmyndigheter och intressenter.

Vad är konsensus och kända varianter av konsensus?

Konsensus används ofta för att beskriva en bred enighet bland medlemmarna i en grupp eller ett samhälle. Med konsensus i blockkedjor avses en majoritet av människor som är mining eller har makt och som förklarar att de godkänner ett block av transaktioner. Som tidigare sagts kräver decentralisering att fler individer deltar i beslutsprocesser; enighet konstateras när en slutsats dras.

I en blockkedjelösning krävs konsensus för att block ska kunna publiceras i kedjan, medan avvisade transaktioner inte registreras i kedjan. Det är detta tillvägagångssätt som gör blockkedjetekniken manipuleringssäker, eftersom det krävs att majoriteten av nätverksmedlemmarna äventyras för att lägga till eller redigera felaktiga uppgifter, och inte bara en server i ett datacenter (exempel: Equifax, Target etc.).

Det finns flera olika typer av konsensusmodeller. Dessa modeller drivs av att användare kompenseras med bitcoin eller andra metoder för att hålla de individer som ingår i konsensus ärliga och motiverade att fortsätta att bekräfta transaktioner. Bland de populära konsensusmodellerna finns följande:

• Bevis på arbete: Ett arbetsbevis är en uppgift som är svår (dyr, tidskrävande) att generera men som är enkel att verifiera för andra och som uppfyller vissa kriterier. Hittills följer Bitcoin och majoriteten av blockkedjor konsensusmekanismen PoW. Den är välkänd för sin stora säkerhet, men den har betydande skalbarhetsproblem, vilket leder till dåliga hastigheter och höga transaktionskostnader. PoW använder också en betydande mängd ström.
• Bevis på insats: I PoS-baserade kryptovalutor bestäms nästa blocks författare med hjälp av en blandning av slumpmässigt urval och förmögenhet eller ålder (dvs. insatsen). PoS kan vara en effektivare konsensusmekanism än PoW, vilket leder till minskad energiförbrukning, billigare transaktionskostnader och kanske större skalbarhet. PoS-systemens långsiktiga säkerhet undersöks för närvarande.
• Bevis på auktoritet: I PoA-baserade nätverk valideras transaktioner och block av godkända konton, så kallade validerare. Validerarna använder programvara som gör det möjligt för dem att gruppera transaktioner i block. Förfarandet är automatiserat, så validerarna behöver inte kontrollera sina datorer kontinuerligt. Datorn (auktoritetsnoden) måste dock hållas okomprometterad. PoA använder pålitliga validerare för att avsevärt öka blockkedjans effektivitet, vilket resulterar i betydligt bättre skalbarhet och billigare transaktionskostnader samtidigt som en säker kedja bibehålls.

Öppenhet

På grund av den decentraliserade karaktären hos Bitcoins blockkedjan kan alla transaktioner ses öppet genom att antingen ha en personlig nod eller genom att använda en utforskare av blockkedjor som gör det möjligt för vem som helst att se transaktioner i realtid. Varje nod har sin egen kopia av kedjan som uppdateras när nya block bekräftas och läggs till. Detta innebär att om du vill kan du följa Bitcoin vart den än går.

Till exempel, börserna har hackats tidigare då de som hade Bitcoin på börsen förlorade allt. Även om hackaren kan vara helt anonym är det lätt att spåra de Bitcoin som han eller hon har tagit ut. Om de Bitcoin som stals i några av dessa hackningar skulle flyttas eller spenderas någonstans skulle det vara känt.

Är en Blockchain säker?

Blockkedjetekniken tar på många sätt itu med frågor som rör säkerhet och förtroende. Till att börja med hålls nya block alltid i en linjär och kronologisk ordning. Det innebär att de alltid läggs till i slutet av blockkedjan. Om du tittar på Bitcoin-blockkedjan ser du att varje block har en plats i kedjan som kallas "höjd". Blockets höjd har nått 656 197 block i november 2020.

Det är mycket svårt att gå tillbaka och ändra innehållet i ett block när det väl har lagts till i slutet av blockkedjan om inte majoriteten samtycker till det. Detta beror på att varje block har sin egen hash, liksom hashen av blocket före det och den tidigare angivna tidsstämpeln. En matematisk funktion genererar hashkoder genom att omvandla digitala data till en sträng av siffror och tecken. Om denna information ändras på något sätt ändras även hashkoden.

Här är varför det har betydelse för säkerheten. Anta att en hackare vill ändra blockkedjan för att ta Bitcoin från alla andra. Om de ändrar sin enda kopia skulle den inte längre vara synkroniserad med alla andras kopior. När alla andra jämför sina kopior kommer de att se att denna enda kopia sticker ut, och hackarens version av kedjan kommer att avfärdas som ogiltig.

För att lyckas måste hackaren samtidigt äga och ändra 51 procent av kopiorna av blockkedjan så att den nya kopian blir majoritetskopia och därmed den överenskomna kedjan. Ett sådant angrepp skulle också kräva en enorm mängd pengar och resurser, eftersom de skulle behöva skriva om alla block på grund av de varierande tidsstämplarna och hashkoderna.

På grund av omfattningen av Bitcoin:s nätverk och hur snabbt det utvecklas skulle det med all säkerhet vara omöjligt att genomföra en sådan bedrift. Det skulle inte bara vara enormt kostsamt, utan sannolikt också meningslöst. En sådan åtgärd skulle inte gå obemärkt förbi av nätverksdeltagarna, som skulle upptäcka sådana betydande förändringar i blockkedjan. Nätverksmedlemmarna skulle då förgrena sig till en ny version av kedjan som inte påverkats.

Detta skulle leda till att värdet av den målinriktade versionen av Bitcoin skulle kollapsa, vilket skulle göra angreppet meningslöst eftersom den dåliga aktören nu kontrollerar en värdelös tillgång. Samma sak skulle hända om en dålig aktör attackerade nästa Bitcoin-delning. Det är utformat på detta sätt så att det är betydligt mer ekonomiskt uppmuntrande att delta i nätverket än att angripa det.

Blockkedja vs. Bitcoin

Blockchain:s syfte är att möjliggöra registrering och spridning av digital information, men utan att den ändras. Stuart Haber och W. Scott Stornetta, två akademiker som ville utveckla ett system där dokumentens tidsstämplar inte kunde manipuleras, föreslog blockkedjetekniken 1991. Men det var inte förrän mer än två decennier senare, i och med införandet av Bitcoin i januari 2009, som blockkedjan fick sitt första verkliga genomförande.

En blockkedja är grunden för Bitcoin-protokollet. Bitcoin:s pseudonyma utvecklare, Satoshi Nakamoto, beskrev den digitala valutan i ett forskningsdokument som "ett nytt elektroniskt kontantsystem som är helt peer-to-peer, utan någon betrodd tredje part".

Det viktigaste att komma ihåg här är att även om Bitcoin använder blockchain för att på ett transparent sätt registrera en betalningsbok, kan blockchain teoretiskt sett användas för att oföränderligt lagra hur många data som helst. Som tidigare nämnts kan detta ta formen av transaktioner, valröster, varuförteckningar, statliga identifieringar, bostadshandlingar och mycket mer.

Det finns redan en mängd blockkedjebaserade initiativ som försöker använda blockkedjan för andra ändamål än transaktionsloggning. Ett sådant exempel är användningen av blockkedjan för att rösta i demokratiska val. På grund av blockkedjans oföränderlighet skulle det bli mycket svårare att rösta på ett bedrägligt sätt.

Ett röstningssystem kan till exempel utformas så att varje medborgare i en nation får ett separat mynt eller token. Varje kandidat skulle sedan tilldelas en unik plånboksadress, och väljarna skulle överföra sin token eller kryptovaluta till adressen för den kandidat som de vill rösta på. Eftersom blockkedjan är transparent och spårbar eliminerar den behovet av mänsklig rösträkning och möjligheten för dåliga aktörer att störa fysiska röster.

Blockchain vs. banker

Banker och decentraliserade blockkedjor är mycket olika. För att se hur en bank skiljer sig från en blockkedja kan vi jämföra banksystemet med följande Bitcoins genomförande av blockchain.

Hur används Blockchain?

Blocken i Bitcoin:s blockkedja innehåller, som vi nu vet, uppgifter om monetära transaktioner. Det har dock visat sig att blockkedjan också är en gångbar metod för att registrera uppgifter om andra typer av transaktioner.

Walmart, Pfizer, AIG, Siemens, Unilever och en rad andra företag har redan använt blockchain. VeChainhar till exempel skapat en "marknadsklar, blockkedjeaktiverad lösning för livsmedelssäkerhet". Detta är baserat på Verktygskedja, en plattform med en enda dataplattform (BaaS) som spårar resan som livsmedelsprodukter tar för att nå fram till sina destinationer.

Varför gör du detta? Otaliga utbrott av e Coli, salmonella och listeria, liksom farliga ämnen som av misstag har tillförts maträtter, har inträffat inom livsmedelsbranschen. Det brukade ta veckor att ta reda på varifrån dessa utbrott kom eller vad som orsakade att människor blev sjuka.

Med hjälp av blockchain kan marknadsförare följa en livsmedelsprodukts resa från dess ursprung till varje stopp på vägen och slutligen till dess leverans. Om det visar sig att en måltid är smittad kan den spåras tillbaka till källan genom varje stopp. Inte bara det, utan dessa företag kan nu också se allt annat som de har kommit i kontakt med, vilket gör att problemet kan identifieras mycket tidigare och kanske rädda liv. Detta är bara ett exempel på en blockkedja i praktiken; det finns andra olika typer av blockkedjeimplementering.

Bank- och finansverksamhet

Det finns kanske ingen sektor som kommer att vinna mer på att integrera blockchain i sina affärsprocesser än bankväsendet. Finansinstitut är bara öppna fem dagar i veckan under kontorstid. Det innebär att om du försöker sätta in en check på fredag klockan 18.00 måste du förmodligen vänta till måndag morgon innan pengarna dyker upp på ditt konto. Även om du gör din insättning under kontorstid kan det ta en till tre dagar innan transaktionen verifieras på grund av den enorma mängd transaktioner som bankerna måste avveckla. Blockchain däremot sover aldrig.

Genom att införliva blockkedjan i bankerna kan användarna förvänta sig att deras transaktioner kan slutföras på så lite som 10 minuter, vilket är den tid det tar att lägga till ett block i blockkedjan, oavsett helgdagar eller tid på dagen eller veckan. Bankerna kan också använda blockkedjan för att handla pengar mellan institutioner snabbare och säkrare. Inom aktiehandelsbranschen kan till exempel avvecklings- och clearingförfarandet ta upp till tre dagar (eller mer om man handlar utomlands), vilket innebär att pengarna och aktierna är frysta under den tiden.

Med tanke på storleken på de berörda medlen kan till och med några dagars transitering medföra enorma kostnader och risker för institutionerna. De potentiella besparingarna, enligt den europeiska banken Santander och dess forskningspartner, uppgår till mellan $15 miljarder och $20 miljarder varje år. Enligt Capgemini, ett franskt konsultföretag, kan blockkedjebaserade appar spara kunderna upp till $16 miljarder euro i bank- och försäkringskostnader varje år.

Valuta

Blockchain är grunden för kryptovalutor som Bitcoin. Federal Reserve kontrollerar den amerikanska valutan. Användarens uppgifter och kontanter är teoretiskt sett utlämnade till bankens eller regeringens nåd under denna centrala myndighetsstruktur. Om en användares bank blir hackad äventyras kundens personliga information. Värdet på kundens pengar kan äventyras om deras bank går om de bor i en nation med en osäker regering. Några av de banker som fick slut på pengar 2008 räddades delvis med hjälp av statliga medel.. Det är dessa problem som ledde till att Bitcoin skapades och utvecklades.

Blockchain gör det möjligt för Bitcoin och andra kryptovalutor att fungera utan behov av en central myndighet genom att distribuera sin verksamhet över ett nätverk av datorer. Detta minskar risken samtidigt som det eliminerar många kostnader för bearbetning och transaktioner. Det kan också ge människor i länder med instabila valutor eller finansiella infrastrukturer en stabilare valuta med fler användningsområden och ett större nätverk av personer och organisationer som de kan göra affärer med både lokalt och globalt.

Att använda bitcoinplånböcker för sparkonton eller betalningar är särskilt viktigt för personer som saknar statlig identitet. Vissa länder kan vara mitt i ett inbördeskrig eller ha administrationer som saknar den nödvändiga infrastrukturen för att erbjuda identifikation. Medborgare i sådana nationer kan sakna tillgång till spar- eller mäklarkonton, vilket gör att de inte har något sätt att förvara pengar på ett säkert sätt.

Medborgare i sådana länder har kanske inte tillgång till spar- eller mäklarkonton och därför inget sätt att förvara sina tillgångar på ett säkert sätt.

Hälso- och sjukvård

Blockchain kan användas av sjukvårdspersonal för att säkert förvara patienternas journaler. När en journal skapas och undertecknas kan den lagras på blockkedjan, vilket ger patienterna bevis och garantier för att journalen inte kan ändras. Dessa personliga hälsouppgifter kan kodas och förvaras på blockkedjan med en privat nyckel, vilket gör dem tillgängliga endast för vissa personer och upprätthåller integriteten.

Register över egendom

Om du någonsin har besökt ditt lokala registerkontor är du medveten om att processen för att dokumentera äganderätt är både tidskrävande och ineffektiv. En konkret handling måste nu presenteras för en statlig anställd på det lokala registreringskontoret, som manuellt för in den i länets centrala databas och offentliga index. Fastighetsanspråk måste stämmas av mot det offentliga indexet i händelse av en fastighetstvist.

Detta förfarande är inte bara dyrt och tidskrävande, det är också fyllt av mänskliga fel, och varje misstag gör övervakningen av fastighetsinnehavet mindre effektiv. Blockchain kan ta bort behovet av dokumentskanning och fysisk filspårning på ett lokalt registreringskontor. Fastighetsägare kan lita på att deras handling är korrekt och permanent dokumenterad om den sparas och valideras i blockkedjan.

Det kan vara praktiskt taget svårt att verifiera äganderätten i krigsdrabbade länder eller på platser med liten eller ingen statlig eller finansiell infrastruktur, och definitivt inget "Recorder's Office". Transparenta och otvetydiga tidsramar för ägande av egendom kan skapas om en grupp individer som bor i en sådan region kan utnyttja blockkedjan.

Smarta kontrakt

Ett smart kontrakt är en del av en datorkod som kan bäddas in i blockkedjan för att underlätta, verifiera eller förhandla fram ett avtal. Smarta kontrakt fungerar enligt en uppsättning överenskomna kriterier. När vissa krav är uppfyllda genomförs avtalets bestämmelser omedelbart.

Anta att en potentiell hyresgäst vill hyra en lägenhet med hjälp av ett smart kontrakt. Hyresvärden lovar att förse hyresgästen med lägenhetens dörrkod så snart hyresgästen har betalat en säkerhetsdeposition. Både hyresgästen och hyresvärden skulle överföra sina respektive halvor av avtalet till det smarta kontraktet, som skulle spara dörrkoden och omedelbart byta ut den mot säkerhetsdepositionen på hyresavtalets startdatum. Om hyresvärden inte tillhandahåller dörrkoden vid hyrans utgångsdatum återlämnar det smarta kontraktet säkerhetsdepositionen. På så sätt undviker man de kostnader och förfaranden som normalt sett är förknippade med notarier, tredjepartsmedlare eller advokater.

Försörjningskedjor

Leverantörer kan använda blockkedjan för att registrera ursprunget till föremål som de har förvärvat, vilket framgår av följande exempel Vechain verktygskedja system för livsmedelssäkerhet. Tillsammans med typiska märkningar som "ekologiskt", "lokalt" och "rättvis handel" skulle detta göra det möjligt för företag att verifiera att deras varor är legitima.

Omröstning

Som tidigare nämnts kan blockkedjetekniken användas för att möjliggöra ett modernt röstningssystem. Att rösta med hjälp av blockkedjor har potential att minska valfusk och samtidigt öka valdeltagandet, vilket visade sig i mellanårsvalet i West Virginia i november 2018.. Genom att använda blockkedjan på detta sätt skulle det bli nästan omöjligt att manipulera rösterna. Blockkedjeprotokollet kommer också att garantera insyn i valprocessen genom att minska antalet personer som krävs för att genomföra ett val och ge myndigheterna nästan omedelbara resultat. Detta skulle undanröja behovet av omräkningar och alla allvarliga möjligheter till valfusk.

Kedjans noggrannhet

Ett nätverk av tusentals datorer godkänner transaktioner i blockkedjanätverket. Detta eliminerar praktiskt taget all mänsklig medverkan i verifieringsprocessen, vilket leder till färre mänskliga fel och en mer korrekt registrering av data. Även om en maskin i nätverket skulle begå ett beräkningsfel skulle det bara påverka en kopia av blockkedjan. Felet skulle behöva begås av minst 51 procent av nätverkets datorer för att fortplanta sig till resten av blockkedjan, vilket är nästan omöjligt för ett stort och utvecklande nätverk som Bitcoin:s.

Kostnadsminskningar

Kunderna betalar ofta en bank för att verifiera en transaktion, en notarie för att underteckna ett dokument eller en präst för att genomföra en vigselceremoni. Användningen av blockkedjor tar bort kravet på verifiering av tredje part och de åtföljande kostnaderna. Företag betalar en liten avgift när de tar emot kreditkortsbetalningar, till exempel, eftersom banker och leverantörer av betalningshantering måste hantera sådana transaktioner. Bitcoin saknar å andra sidan en centraliserad myndighet och erbjuder låga transaktionskostnader.

Decentralisering

Blockchain har inga uppgifter på en centraliserad plats. Blockkedjan replikeras och distribueras snarare över ett nätverk av datorer. Varje dator i nätverket uppdaterar sin blockkedja när ett nytt block läggs till i blockkedjan. Blockchain blir svårare att manipulera med genom att sprida denna information över ett nätverk i stället för att hålla den i en enda central databas. Om en hackare fick tag på en kopia av blockkedjan skulle bara en enda kopia av informationen, snarare än hela nätverket, äventyras.

Effektiva transaktioner

Transaktioner som behandlas av en central myndighet kan ta flera dagar att avveckla. Om du till exempel försöker sätta in en check på fredagskvällen kan det hända att pengarna inte kommer in på ditt konto förrän på måndagsmorgonen. Till skillnad från finansinstitut, som fungerar under kontorstid och fem dagar i veckan, fungerar blockkedjor 24 timmar om dygnet, sju dagar i veckan och 365 dagar om året. Transaktioner kan göras på så lite som 10 minuter och är säkra inom några timmar. Detta är särskilt viktigt för gränsöverskridande transaktioner, som ofta tar betydligt längre tid på grund av tidszonsskillnader och det faktum att alla parter måste godkänna betalningsbearbetningen.

Privata transaktioner

Många blockchain-nätverk fungerar som offentliga databaser, vilket innebär att vem som helst med en internetanslutning kan få tillgång till nätverkets transaktionshistorik. Även om användarna kan se transaktionsdata kan de inte se identifierande information om de personer som genomförde transaktionerna. Det är en populär missuppfattning att blockkedjenätverk, som bitcoin, är anonyma, medan de bara är hemliga.

När en användare genomför offentliga transaktioner lagras alltså inte hans eller hennes personliga information utan hans eller hennes unika kod, en så kallad offentlig nyckel, på blockkedjan. Om en person köper Bitcoin på en börs som kräver identifiering, är dennes identitet fortfarande kopplad till dennes blockkedjeadress, men en transaktion, även om den är kopplad till en persons namn, avslöjar inte någon personlig information.

Säkra transaktioner

När en transaktion har registrerats måste blockkedjenätverket validera dess legitimitet. Tusentals datorer i blockkedjan tävlar om att intyga att uppgifterna om köpet är korrekta. Transaktionen läggs till blockkedjeblocket när den har verifierats av en maskin. Varje block på blockkedjan har sin egen unika hash, liksom den unika hashen för det föregående blocket. När informationen i ett block ändras på något sätt ändras hashkoden för det blocket, men det gör inte hashkoden för det efterföljande blocket. Denna skillnad gör det otroligt svårt att uppdatera information på blockkedjan utan att det märks.

Öppenhet

De flesta blockkedjor är helt och hållet öppen källkod programvara. Detta innebär att vem som helst som har tillgång till koden kan se den. Detta gör det möjligt för revisorer att undersöka säkerheten hos kryptovalutor som Bitcoin. Detta innebär också att det inte finns någon faktisk auktoritet över vem som kontrollerar Bitcoin-koden eller hur den ändras. Som ett resultat av detta kan vem som helst föreslå justeringar eller tillägg till systemet. Bitcoin kan uppgraderas om en majoritet av nätverksanvändarna anser att den nya versionen av koden med uppgraderingen är sund och värdefull.

Bankverksamhet för de obankade

Den kanske viktigaste aspekten av blockchain och Bitcoin är att alla kan använda den, oavsett ras, kön eller kulturell bakgrund. Enligt Världsbanken saknar cirka 2 miljarder individer bankkonton eller andra sätt att förvara sina pengar eller förmögenheter.

Nästan många av dessa människor bor i utvecklingsländer där ekonomin fortfarande är i sin linda och helt baserad på kontanter.

Dessa personer tjänar ofta minimala pengar som betalas kontant. De måste då gömma dessa pengar i sina hem eller på sin bostadsort, vilket gör dem sårbara för rån eller obefogat våld. Nycklarna till en Bitcoin-plånbok kan skrivas på papper, sparas på en billig mobiltelefon eller till och med komma ihåg vid behov. De flesta människors alternativ är sannolikt lättare att dölja än en liten summa kontanter under madrassen.

Framtidens Blockchain:er utforskar också sätt att lagra medicinsk information, äganderätt och ett antal andra juridiska kontrakt, förutom att fungera som en kontoenhet för lagring av tillgångar.